Спелая вишня

Доктор был моим близким другом. Виделись мы не часто, оба, как правило, были очень заняты работой, но дружбе это не мешало, и когда случалось нам встретиться, мы с удовольствием болтали о чем-нибудь душевном или философствовали о мире, который нас окружал. В один из таких вечеров я что-то разоткровенничался и решил поделиться с другом старой историей, произошедшей некогда со мной. До тех пор я никому не решался о ней рассказать, просто боялся, что меня примут за сумасшедшего. Доктор уютно уселся в кресле напротив и приготовился слушать. Я начал свой рассказ.

Я был молод тогда, мне не особенно нужны были деньги, тем более родители, царство им небесное, оставили немного средств после себя в наследство. Все что меня тогда интересовало - это приключения и яркие впечатления. Однажды я прочел в газете статью о том, что на юге страны живет человек, который называет себя сказочником, и что к этому человеку временами съезжаются гости, и он показывает им разные чудеса. Статью, которую я читал, собственно говоря, и написали эти люди, побывавшие в гостях у сказочника. Они хотели поделиться с читателями своими впечатлениями. Меня статья заинтересовала, тем более что в газете был указан адрес этого оригинального человека, сказочника. Не долго раздумывая, я написал ему письмо, в котором напрашивался в гости. Написал я примерно в феврале, но ответа так и не получил. Впрочем, честно говоря, не очень и наделся на него, поскольку мне вся эта история показалось странной и неправдоподобной.

Совершенно неожиданно, в мае, когда я уже окончательно забыл и о статье и о своем письме, мне пришел ответ, в котором меня приглашали погостить несколько дней. Я был счастлив, собрав сумку, в тот же вечер я сел на поезд, отправляющийся на юг. Утром я вышел в городе Н… Майское солнце внушало оптимизм. Я нанял такси. Адрес был указан достаточно точно, таксист обрадовался, что дорога предстоит долгая, и он хорошо заработает. Мы ехали, говорили о чем-то незначительном, о ценах на продукты, о ремонте дорог или просто о погоде. Все было замечательно, я бы сказал, сказочно, пока мы не доехали до места, указанного в письме. Проблема заключалась в том, что обозначенного в письме поворота не оказалось. Таксист, как человек добросовестный, развернул машину, и мы проехали по указанной в описании дороге, но поворота так и не обнаружили. Наступил неловкий момент.

- Ну что! - вздохнул таксист. - Мы едем обратно в город? Видимо, адрес в письме указан неправильно.

- Нет, вы меня высадите, пожалуйста, здесь, прямо на дороге. Я думаю, что сейчас встречу кого-нибудь из местных жителей, уточню дорогу и отыщу нужный поворот. В письме сказано, что от поворота до усадьбы не более километра, и я с удовольствием пройду его пешком.

Таксист пожал плечами, явно не разделяя моего оптимизма, взял деньги и, скептически хмыкнув, поехал своей дорогой.

День и в самом деле выдался очень приятным. Мягкое весеннее солнце приглашало на прогулку. Я взял сумку и пошел вдоль дороги. Если не найду поворот, подумал я, то дойду до следующего городка, найму там такси и поеду на вокзал. Правда, я даже примерно не представлял, насколько далеко находится этот городок. Но не успел я закончить эту мысль, как увидел поворот с указателем именно той усадьбы, куда я собственно и держал путь.

- Как же мы с таксистом не увидели этот указатель? - удивился я, но больше раздумывать об этом, естественно, не стал, повернул и бодро зашагал по залитой солнцем проселочной дороге. Вокруг, благоухая ароматом, цвели луговые цветы и щебетали птицы. В усадьбе меня встретили очень радушно, как будто я был самым долгожданным и желанным гостем. Провели в дом, показали комнату, в которой я буду жить, и пригласили спуститься к ужину в сад. Приняв душ и переодевшись, я поторопился к столу, накрытому в саду под раскидистой цветущей вишней. Хозяин встал из-за стола и, обняв меня как доброго друга, усадил на пустующее место рядом с собой. Несмотря на всю обходительность и предупредительность хозяина, меня не представили остальным гостям, и я чувствовал себя немного неловко. Выпив бокал вина и прислушавшись к светской беседе за столом, я решил вмешаться.

- Достопочтенный хозяин, – начал я, - я проделал долгий путь, что бы услышать ваши чудесные сказки.

- Вы хотите увидеть сказку? – с улыбкой переспросил седовласый хозяин.

- Даже увидеть? – удивился я. – Конечно, хочу!

Хозяин одобрительно кивнул головой. Свет над столом слегка потускнел, и тут случилось невероятное - ствол вишни, под которой мы сидели, развернулся, и оттуда вышла худенькая девушка. На ней было надето необычное розовое платье, и она была так хороша собой, что и вправду казалась вышедшей из сказки. Девушка подошла к столу и села прямо напротив меня. Уверяю вас, когда она подняла на меня взгляд своих карих глаз, я, кажется, забыл обо всем на свете.

- Здравствуйте, - первый поздоровался я, обращаясь к красавице. - Я не очень люблю разные шоу, но ваше появление было весьма эффектно устроено, а ваша красота делает этот банальный трюк новым и интересным. Итак, как вас зовут? – попытался я весело и уверенно начать разговор. Но уже минуту спустя я подумал, что произнести слова глупее и банальней было просто невозможно.

- Вишня, – ответила девушка. Очевидно, моя тирада о банальности трюка со «сказочным» появлением ее рассмешила, и девушка еле сдерживала смех. Внутренний смех выдавали ее глаза, они как будто искрились от него. Боже мой, доктор, вы бы видели эти чудесные глаза!

Больше я не старался умничать, и у нас уже после первых фраз завязался интересный разговор. Мы болтали с Вишней и смеялись, я даже не заметил, как гости встали из-за стола и куда-то ушли, но меня это совершенно не беспокоило. Вишня была умным и веселым собеседником. Вечер и ночь, благодаря ее обществу, казались мне на самом деле просто фантастическими, мы гуляли по парку, ели мороженное и все время о чем-то говорили. Время летело незаметно, я предполагал, что скоро должен наступить рассвет, помню, меня даже посетила мысль посмотреть на Вишню при солнечном свете. Да что там говорить, доктор, я влюбился тогда, можно сказать, по уши. Погуляв по парку, мы с Вишней вернулись к столу. Теперь на нем стояла только ваза, наполненная спелыми вишнями. Девушка взяла одну ягоду, подошла ко мне и протянула ее на ладони. Сколько уж лет прошло, а у меня до сих пор тот ее взгляд перед глазами. Я, как ни в чем не бывало, взял ягоду и бросил в рот. Но как только почувствовал ее вкус во рту, вокруг все завертелось, и меня как будто обухом по голове ударили. Открываю глаза, и вижу – лежу на земле на краю леса, передо мной луг, по которому я еще вчера шел к дому сказочника, только выглядит он теперь как-то иначе. Тогда я не придал этому значения. Я встал, оглянулся, и каково же было мое удивление, когда я не увидел ни дома, ни сада, но рядом со мной действительно росла раскидистая вишня, и на ней красовались спелые темно-красные ягоды.

- Дорогой мой друг, вы можете так захватывающе рассказать о сне, не удивительно, что вы писатель, – заметил доктор, и я почувствовал в его голосе скучающие нотки.

- Погодите доктор, уверяю - вы первый, кому я рассказываю эту историю, и самое странное и непонятное в ней еще впереди.

Так вот, я нарвал пригоршню спелых вишен и пошел в ту сторону, откуда слышался шум машин. Выйдя на дорогу, я пошел по направлению к городу, откуда вчера только приехал. Шел, ел вишни, и пытался вспомнить, когда это я лег и заснул, даже не заметив этого. Вспомнил девушку из сна, Вишню, и так мне грустно стало оттого, что это всего лишь сон. Девушка мне очень понравилась, я до сих пор, спустя много лет, не встретил подобную ей. Мои мысли были прерваны остановившимся рядом такси. Это оказался тот самый таксист, который меня накануне сюда привез, он проезжал мимо и, узнав меня, остановился.

- Здравствуйте! – крикнул он, высовываясь из окна машины. - На вокзал отвезти?

Я кивнул головой в знак согласия и сел в машину. Водитель начал расспрашивать, как я вчера добрался до усадьбы, в которую меня приглашали.

- Я несколько раз проезжал по этой дороге после того как мы с вами попрощались, но поворота так и не увидел. Да и людей расспрашивал, никто про вашу усадьбу никогда не слышал, – добавил он.

- И я не нашел ее, - отвечаю ему спокойно, с улыбкой.

Водитель как-то странно замолчал, а после поерзал на месте, покряхтел и с сомнением произнес:

- Где же ты жил все это время, добрый человек, ведь с тех пор как я высадил тебя из машины, почти три месяца прошло, а вокруг километров на десять только поля да леса?

- Шутите! – засмеялся я. – Вчера я прошел через поле, прилег на краю леса и, видимо, крепко заснул от усталости. А сегодня утром, проснувшись, опять вернулся на дорогу, где вы меня и подобрали. Гляжу, а после моих слов таксист сильно в лице изменился, побледнел, да и испуганным каким-то стал. Представляете, доктор, таксист украдкой даже перекрестился.

- Сынок, я ведь когда тебя сюда вез, май был, вишни только зацвели, а сейчас посмотри - в твоей руке спелые вишни, – сказал он и замолчал.

И тут меня осенило, почему луг мне другим показался. Трава на нем была совсем сухая и желтая, как в конце лета, а ведь еще вчера я любовался ее сочным насыщенным зеленым цветом.

Ни я, ни таксист больше словом не обмолвились. Довез он меня до вокзала, я молча расплатился и вышел из машины. На вокзале я увидел табло, на котором горели цифры с датой 15 августа. Я сел на поезд и поехал домой. Близкие и друзья расспрашивали о том, где я был, что интересного видел. Пришлось придумать какую-то простую и правдоподобную историю, которую и повторял до сегодняшнего дня.

- Сколько же лет с тех пор прошло? – задумчиво спросил доктор.

- Ровно тридцать, – ответил я. - Как видите доктор, у меня все хорошо, я женат, у меня двое взрослых детей, но объяснить или забыть ту историю я до сих пор не могу. Каждый год, когда поспевают вишни, я покупаю самые красивые и спелые, и мне кажется, что когда я ощущаю их вкус во рту, снова на мгновение возвращаюсь в ту ночь, к прекрасной девушке Вишне. Я вспоминаю ее карие глаза, ее смех, я до сих пор помню, о чем мы с ней говорили. Понимаете, доктор, все эти годы я думаю о том, что если бы тогда ночью я не съел ягоду, взятую с ладони девушки, то до сих пор она бы оставалась рядом со мной.

- Да, друг мой, престранную, но красивую историю вы мне рассказали. – Доктор медленно пил вино, было видно, что ему не хотелось говорить, да и что тут можно сказать? По выражению его лица я видел, что доктор не сомневался в правдивости моих слов.

- Да, кстати, - вспомнил я, - писать я стал именно после этой истории, хотя до этого, поверьте, никаких талантов во мне не обнаруживалось. Я думаю, что мой талант - это не что иное, как прощальный подарок Вишни.

(2008)