Волшебное кольцо

Холодно было, зима. Сильные порывы северного ветра пронизывали до костей. Ворона сидела на нижней ветке старого тополя, вспоминала о солнечной весне, и от этого на ее вороньей душе становилось немного теплее. Но резкие порывы ветра то и дело вырывали ее из приятных воспоминаний о теплом мае и возвращали снова в зиму, в февраль. Нахохлившись и глубже втянув в себя голову, старая птица посмотрела на деревья, склонившиеся над замерзшей рекой, и вдруг ей пришла в голову мысль, что деревья, должно быть, очень счастливые создания. С первыми лучами весеннего солнца они просыпаются, все лето радуются жизни, а осенью, под шум проливных дождей, снова засыпают и о холодной зиме не имеют ни малейшего представления. «Да, вот это счастье, - подумала ворона, - большего счастья, чем быть деревом я бы, наверное, и не пожелала».

В этот момент птица увидела на снегу что-то блестящее. Не раздумывая, ворона слетела на землю и деловито подошла к тому месту, откуда заметила лучик красного отблеска. В снегу лежало металлическое детское колечко с большим красным камнем. Ворона пришла в восторг от такой находки. Кольцо примерзло, и сразу вытащить его из снега не удалось, но как только птица попыталась его выцарапать когтистой лапой, колечко скользнуло по коготку и оделось на вороний палец. И в тоже мгновение ворона превратилась в большое раскидистое дерево. Ворона стала шелковицей. А колечко повисло на одной из ее нижних веток. Северный ветер продолжал буйствовать. С приходом ночи над рекой завыла метель, но ворону теперь это ни чуть не беспокоило, дерево-шелковица крепко спало.

Эта история очень древняя, но от давности она не стала менее правдоподобной. Ворона имела счастье найти самое первое в мире кольцо желаний. Думаю, я должна рассказать историю этого кольца с самого начала. Оно действительно было самым первым кольцом, исполняющим желания. Но, как говорит пословица, первый блин всегда получается комом. Вот и с этим кольцом случилась подобная беда. Оно имело очень странный характер, исполняло только те желания, которые ему нравились, а нравились ему только чудные желания.

Мастер, создавший кольцо, был очень расстроен результатом своих трудов и не находил себе места от огорчения. Своему умению и мудрости мастер учился у самой земли целых 300 лет. Металл для этого кольца мастер плавил в течение десяти лет. И надо же было такому случиться - первое кольцо, и такое своенравное! А ведь оно совсем не должно иметь собственного характера, оно должно только выполнять желания своего хозяина. Самое неприятное заключалось в том, что волшебные кольца вечны, и нет никакой возможности их уничтожить. Вы можете посмеяться над мастером, сказав, что нет ничего проще, надо просто спрятать неудавшееся кольцо. На что бы мудрый мастер вам ответил, что ничего нельзя спрятать навечно, а уж тем более невозможно спрятать кольцо желаний, и конечно он был прав.

Мастер потерял аппетит и сон, раздумывая над тем, как избавиться от кольца или как уменьшить вред и неприятности, которые оно могло принести в наш мир. И тут в голову ему пришла блестящая мысль: кольцо хоть и своенравное, но ни в коем случае не глупое, надо задать этот вопрос ему. Мастер надел кольцо себе на палец и спросил, как с ним теперь поступить? Кольцо было озадачено вопросом. Мастер не получал от него ответа целых три дня и три ночи, и наконец кольцо передало мастеру мысль: «Ты должен сделать меня очень маленьким, и каждый человек, глядя на меня, должен видеть, что я - кольцо для ребенка». Мастер улыбнулся ответу волшебного кольца и тут же приступил к работе. Не прошло и дня, как волшебное кольцо стало очень маленьким. Мастер придал ему вид дешевого металлического колечка с ярким красным камнем. Мастеру-волшебнику очень хотелось узнать мнение кольца о его новом облике, но сделать этого он уже не мог, кольцо могло прийтись в пору только на пальчик пятилетнего ребенка. Мастер улыбнулся и, выйдя из мастерской, бросил кольцо вдоль земли, - такое было правило. Кольцо должно было трижды облететь землю и упасть в воду. Так оно и сделало, трижды облетело землю и упало на поверхность замершей реки, где его и подобрала размечтавшаяся о весне ворона.

Наступила весна. Снег начал таять и вода в реке поднялась настолько, что нижняя ветка шелковицы, на которой висело колечко, оказалась под водой. Красным блеском его камня заинтересовалась большая рыба. После недолгих усилий рыба сняла кольцо с ветки и проглотила его. В тот день судьба не была благосклонна к рыбе - еще до захода солнца она попала в сети рыбаков. Найденное внутри рыбы кольцо было отдано хозяину лодки, его маленькой дочурке оно как раз должно было прийтись по размеру. Колечко действительно пришлось впору, малышка так обрадовалась подарку, что не расставалась с ним ни днем, ни ночью.

С того самого дня в доме стали происходить разные странные чудеса. Представьте себе пожелания и фантазии пятилетнего ребенка. Теперь с этими желаниями можно было столкнуться воочию. Семью рыбака и его соседей можно было только пожалеть. У кошки, убегающей от собаки, прямо среди белого дня выросли крылья, видимо, чтобы ей легче было убегать от собак. Стол и стулья в доме рыбака вдруг стали маленькими, и подходили только пятилетнему ребенку. Давно не крашенный, мрачно-серый дом соседей вдруг стал ярко-розовым. А на следующий день все дома на улице поменяли цвет, и надо сказать, что выглядело это просто ужасно. Представьте дом зеленый, да еще и в какую-нибудь красную полоску. Однажды жена рыбака, идя по рынку со своей маленькой дочуркой, вдруг обнаружила, что одета в красивое дорогое платье, а на барыне, проезжающей в карете, надето ее старое платье. Женщина очень испугалась, что ее обвинят в воровстве и колдовстве. Прибежав, домой, она тут же сожгла платье в печке. Справедливости ради надо сказать, что были и приятные чудеса. К примеру, в доме рыбака теперь всегда были пирожные, которые раньше он мог себе позволить купить только на праздники, а теперь они появлялись на тарелке сами собой. Постепенно вся семья начала замечать, что все чудеса происходят вокруг младшей дочери, но никто не понимал причину этого.

Той зимой малышка здорово простудилась, и захотелось ей вдруг яблок. Когда мать сказала, что зимой яблоки не растут, дочка поднялась с постели и начала одеваться.

            - Да куда это ты больная собралась? – всплеснула руками мать.

            - Я совершенно здорова, – спокойно ответила дочурка. – А иду я в сад за яблоками, не может быть, что бы на дереве ни одного яблока не осталось.

Женщина подхватила дочку на руки, решив, что у бедного ребенка горячка. Но каково же было ее удивление, когда выяснилось, что у дочери температуры нет, да и выглядела она абсолютно здоровой. А когда мать по требованию дочери все же пошла в сад, то действительно обнаружила на ветке яблони большое спелое яблоко.

С колечком девочка не расставалась ни на минуту. Красная стекляшка, вставленная в колечко, выглядела теперь как драгоценный камень. Но прошло совсем немного времени, и малышка колечко потеряла. Долго она плакала, вспоминая о нем, но, в конце концов, все забылось, а вместе с тем забылись и все чудеса, происходившие в доме и округе.

История этого колечка могла повторяться тысячи раз и, наверное, не одну сотню лет, если бы не вмешался один человек. До тех пор, пока в мире будут существовать кольца желаний, будут появляться и люди, желающие завладеть этими кольцами. Вот и с нашим своенравным колечком случилось подобное. У мастера, который его создал, работала старая женщина. Она готовила для мастера-волшебника еду и убирала в его доме и мастерской. Работала она у него много лет, и за эти годы научилась многим магическим знаниям, подсматривая и подслушивая за волшебником. Старуха все время была недовольна своей жизнью, но всегда верила, что придет момент, когда ей обязательно повезет, и уж тогда она своего счастья не упустит и возьмет от жизни все, о чем только мечтала. Когда мастер–волшебник закончил создание своенравного колечка, и полетело оно в мир, старуха несказанно обрадовалась.

            - Такая удача только раз в жизни может приключиться, – бубнила она себе под нос. Представляете, в мире родилось могущественное кольцо исполнения желаний, кольцо, для которого не существует преград, и оно никому не принадлежит и более того, о нем никто кроме нее и мастера не знает.

            - Конечно, - думала старуха, - сам мастер никому о чудном кольце не расскажет из страха, что его могут высмеять за неудачу другие волшебники. А ей самой рассказывать о колечке ну ни в коем случае нельзя было, ведь она хотела стать его хозяйкой. Старуха соврала мастеру, что у нее заболела дальняя родственница и зовет ее немедленно приехать, поэтому работать дальше она у него не может. После это женщина собрала вещи и отправилась в путь.

Для поисков кольца старуха использовала свои магические знания. Когда она узнавала при помощи колдовства, где кольцо находится, то немедленно отправлялась в тот город, но все время опаздывала. Вместо волшебного кольца она находила только его бывшую плачущую хозяйку, а кольцо исчезало в неизвестном направлении. Старуха ничуть не расстраивалась, а запасалась терпением и ждала, когда кольцо будет найдено и опять начнет исполнять желания новой хозяйки, ибо только тогда она могла при помощи колдовства и магии увидеть, где оно находится. Прошло много лет, и, наконец, старухе повезло. Она увидела во сне, что кольцо оказалось в большом городе на острове. Утром, не раздумывая, колдунья села на корабль и поплыла на тот остров. Когда корабль причалил, старуха уже знала, что на этот раз ей обязательно повезет. Так и случилось. На окраине города, возле большого дома она увидела маленькую девочку, разговаривающую со своей куклой. Никто из окружающих не обращал внимания ни на ребенка, ни тем более на ее куклу, только колдунья стояла и улыбалась. Она видела, что кукла машет головой, отвечая на вопросы маленькой хозяйки. Конечно же, это были проделки волшебного кольца, а когда блеснул красный камень на ручке ребенка, сердце колдуньи наполнилось несказанной радостью. Старуха подошла к девочке и сказала, что у нее очень умная кукла, а после этого попросила показать колечко. Девочка внимательно посмотрела на старую женщину и, не почувствовав ничего плохого, протянула колдунье кольцо. В то же мгновение старуха как будто растаяла в воздухе, а с ней исчезло и колечко. Девочка заплакала, но слезами, как говорится, горю не поможешь.

А тем временем старая колдунья сидела на берегу моря и рассматривала кольцо. За все эти годы оно ничуть не изменилось, на его поверхности не появилось ни единой царапины, вот только стекляшка-камень стал как живой, так ярко он переливался и играл в лучах солнца.

            - Отныне я твоя новая хозяйка! – сказала старуха кольцу. - Уж я найду способ как тобой воспользоваться, – продолжала она. Колдунья чувствовала себя совершенно счастливой, с этим кольцом она мечтала стать могущественной королевой.

           - Разве не глупо, что такое кольцо, как ты, принадлежит детям, разве они могут оценить тебя? – размышляла старуха, разговаривая сама с собой.

На следующий день колдунья купила для себя маленький старый домик, который стоял на высоком утесе. Зайдя в него, она тут же принялась за колдовство. Ей необходимо было один свой палец сделать таким же маленьким, как у пятилетнего ребенка, для того, чтобы на него можно было надеть кольцо, иначе не было никакой возможности им воспользоваться. Для колдуньи это была несложная задача, и уже под утро ее мизинец стал маленьким, как у ребенка, правда выглядел он при этом просто отвратительно. Он стал кривым, почти черным, но колдунью, похоже, это ничуть не смущало, главным было то, что кольцо легко одевалось на заколдованный палец. Наступило утро. Солнце стало подниматься над горизонтом. Старуха вышла из дома в сад, решив испытать кольцо, не откладывая ни минуты. Она оглянулась вокруг себя, пытаясь придумать желание. Колдунья была умной и понимала, что кольцо исполняет только чудные желания.

            - Но это же сущая ерунда, - говорила она себе, - неужели у меня не хватит хитрости перехитрить детское кольцо, - ободряла она себя, продолжая глазами искать нечто, на чем можно было испробовать волшебство могущественного кольца желаний. Ее взгляд остановился на трех старых яблонях.

           - Пусть этот заброшенный сад превратиться в чудесный сад из диковинных и необычных растений, – произнесла торжественно старуха.

Конечно, желание было необычным, и кольцо должно было его исполнить. И оно сбылось. Вместо раскидистых старых яблонь появились такие же раскидистые и высокие кактусы с шипами. На вершине одного из кактусов красовался ярко-розовый цветок, но и этому радоваться не приходилось, цветок кактуса источал невероятное зловоние.

            - Нет! Нет! – закричала колдунья, увидев все это. - Я хочу получить свой сад обратно! – потребовала она, морщась от неприятного запаха. Но теперь желание было обычным, и кольцо его не исполняло. Колдунье даже показалось, что красный камень кольца блестит как-то иначе, и что это вовсе и не блеск, а его смех. Но как бы там ни было, кактусы остались на своем месте, жуткий запах привлек мух, и теперь они тучей роились вокруг колдуньи. Старуха целую неделю пыталась перехитрить кольцо и получить от него хоть какую-то пользу, но все было напрасно. Все ее желания кольцо или не исполняло вовсе или превращало исполнение желания в злую шутку над своей хозяйкой. Если колдунья просила устроить озеро в миске с водой, представляя при этом красивое горное озеро, то из миски тут же вырастал камыш, и начинали квакать лягушки, и колдунья должна была признать, что, конечно, бывают и такие озера. Когда старуха пожелала иметь платье, как у королевы, то тут же на ней оказалось платье, сшитое из простого мешка. Колдунья с горечью вспомнила, что еще в детстве видела, как на казнь везли королеву, и на ней было надето именно такое платье, сшитое из старых дырявых мешков. Видя упрямство и злые шутки кольца, старуха задумалась, как все же перехитрить его.

            - Ну конечно! Как я сразу об этом не подумала! – воскликнула она, и тут же выйдя из дома, направилась к причалу. Старуха вспомнила, как, сходя с корабля, видела здесь маленькую девочку, играющую на причале, как у себя дома. «Наверняка я здесь её сейчас найду», - думала старуха. И действительно, ребенок стоял лицом к морю и с интересом рассматривал причаливший корабль. Колдунья подошла к девочке и сладким голосом спросила, не видела ли та ее внучку, она только что сбежала из дому.

            - Нет, – пожимая плечами, ответила девочка.

            - Давай я тебе дам поносить ее колечко, а ты пойдешь со мной и поможешь ее найти? – почти пропела ей в ухо хитрая старуха.

            - Я должна дождаться маму, она скоро вернется с работы, - спокойно ответила девочка.

            - Ваш остров такой маленький, - продолжала уговаривать ее старуха, - мы вдвоем ее очень быстро найдем.

            - Хорошо, – кивнула головой доверчивая малышка, не отрывая взгляда от колечка, уж больно оно ей понравилось.

            - Держи колечко, одевай его на пальчик, и давай представим, где может быть моя непослушная внучка, – сказала старуха, протягивая кольцо ребенку.

            - Она может пойти к дому губернатора, – деловито ответила крошка. – Он такой красивый, – уточнила она, - все ходят туда посмотреть на дом.

            - Да, - закивала головой старая ведьма, - ты абсолютно права. А скажи, ты знаешь старый маленький домик на утесе? – Ребенок в ответ закивал головой. – Наверное, моя внучка сбежала из-за того, что мы жили с ней в этом старом доме. Представь, как бы было здорово, если бы вместо этого домика появился огромный красивый дом, больше чем у губернатора, тогда бы моя внучка сразу пришла домой, и нам не пришлось бы ее искать, – хитро щурясь, сказала старуха.

            - Вот только закрой глаза и представь, что дом, такой же красивый как у губернатора, теперь стоит вместо хижины на утесе. Девочка недоверчиво заулыбалась, но все же зажмурила глаза.

            - Представила? – спросила старуха.

            - Да! – захихикала девочка.

            - Пойдем, посмотрим, может быть, ты маленькая волшебница и дом на самом деле уже появился. – Старуха сгорала от нетерпения, так ей хотелось узнать, исполняет ли кольцо желания этой малышки. Колдунья нетерпеливо схватила ребенка за руку и заторопилась к утесу, на котором стояла ее хижина. Как только они повернули за угол дома, и увидели утес, то обе одновременно ахнули. На утесе красовался целый дворец, правда, он был немного странный, как будто картинка из детской книжки, но все же это был настоящий дворец.

            - Ты настоящая волшебница! – тут же воскликнула восторженно старуха, - скорее представляй сад с цветами вокруг дворца, и пойдем с тобой туда гулять, – хитро улыбаясь, добавила колдунья.

Маленькая девочка, ни о чем, не подозревая, опять зажмурила глаза и представила сад с цветами. Подойдя ближе к дворцу, девочка и колдунья действительно увидели, что дом буквально утопает в море цветов.

            - Ну вот, теперь моя внучка точно скоро придет, она же захочет жить в таком красивом и большом доме, – сладко говорила старуха, ведя ребенка в новый дом-дворец. – Ты обязательно должна остаться и дождаться ее.

Девочка в знак согласия только радостно закивала головой, ей и самой не хотелось так быстро уходить. И потом, она чувствовала себя феей, и это было так приятно. Старуха тем временем, не глядя на ребенка, строила планы, как она сможет заставлять детей выполнять нужные ей желания. А маленькая фея в этот момент подумала, что на ее пальчике красуется чужое колечко, что скоро придет внучка этой доброй старушки и колечко придется вернуть. Девочка очень расстроилась, колечко ей нравилось, еще никогда в жизни у нее не было такой красивой вещи. И тут малышка вспомнила, что она же теперь настоящая фея и все ее желания сбываются. Она вышла из дворца и, улыбаясь, зажмурила глаза.

            - Я хочу, что бы здесь появилась целая гора колечек, и эта гора пусть будет больше дома, и тогда колечек хватит всем-всем, – произнесла она шепотом.

Когда девочка открыла глаза, они расширились от удивления и восторга. Рядом с дворцом действительно появилась целая гора, состоящая из детских колечек, как две капли воды похожих на то, которое было надето на ее пальчик. Малышка подошла к этой великолепной сверкающей красным блеском горе и, сняв чужое кольцо, взяла колечко из этой горы, а волшебное положила на гору колец. Она теперь имела собственное колечко, зачем же ей нужно чужое. Когда колдунья узнала, что произошло, то чуть не умерла от расстройства. Малышка ушла домой к маме, а старуха начала по очереди одевать одно кольцо за другим и произносить всякие чудные пожелания, но желания не исполнялись, и старуха, снимая очередное кольцо, бросала его в море. Так проходили дни, недели и месяцы, а старуха все искала волшебное кольцо. Как-то, надевая очередное кольцо, она вдруг с отчаянием подумала, что она очень устала и что она очень старая.

            - Надо будет попросить кольцо о вечной жизни, – произнесла она, не подозревая, что на этот раз на ее почерневшем мизинце надето именно могущественное кольцо желаний. Кольцо всегда исполняло чудные желания, исполнилось и это.

Жители одного из островов рассказывают, что есть у них на высоком утесе над морем, возле развалин древнего дворца, камень, очень напоминающий старуху, и что этот камень временами как будто вздыхает. Люди так и называют этот камень «вздыхающая старуха», и никто из людей даже не догадывается, что внутри этого камня находится могущественное кольцо желаний, и оно до сих пор не имеет хозяина.

(2009)